Конкурс проводится ежегодно в рамках реализации государственной молодежной политики. Цель «Лидера XXI века» — подготовка и обеспечение общения, обмена опытом между молодыми лидерами и руководителями молодежных общественных объединений с высоким уровнем профессиональных и личностных компетенций, активно включенных в общественную деятельность, для реализации молодежной политики России.
Всероссийский конкурс лидеров и руководителей детских и молодежных общественных объединений «Лидер XXI века» учрежден в 2004 году. Организаторами Конкурса в 2020 году выступают Федеральное агентство по делам молодежи, федеральное государственное бюджетное учреждение «Российский детско-юношеский центр» и общероссийская общественно-государственная детско-юношеская организация «Российское движение школьников».
